Cinsel doyuma ulaşmak amacıyla canlı varlıklara acı çektirme eğilimi. Deyim olarak ilk kez 18. yüzyılda kullanıldı. Psikanalizm tarafından cinsel bir sapma olarak temellendirildi. Buna göre normal yolla ve objeyle cinsel doyumu ulaşamayan kişi, doyumu canlılara acı vermede bulur. Psikanalizme göre bütün insanlarda sadist eğilimler vardır. Ama sadizm bunun somutlaşmasıdır. Sadist kişiler, toplumsal değerlere karşı çıkan kimselerdir.