Saf hava başta azot ve oksijen olmak üzere argon karbondioksit su buharı neon helyum metan kripton hidrojenazot monoksit karbon monoksit ksenon ozon amonyak ve azot dioksit gazlarının karışımından meydana gelmiştir.

Atmosferi oluşturan bu gazların en kararsız olanları su buharı ve karbondioksittir. Atmosferdeki su buharı miktarıdenizler göller nehirler ve bitkilerden buharlaşma ile artar ve bulutlardan sis çiğ yağmur oluşumu ile de azalır. Su buharının bu değişkenliği uzun sürede bu olaylarla birbirini öyle dengeler ki su buharının atmosferdeki miktarı değişmez.

Karbondioksit ise normalde çok küçük yer teşkil eden bir bileşendir. İnsan ve hayvanların teneffüsü ve bitkilerin fotosentez olayı ile atmosferdeki miktarı dengede tutulur.

Atmosferdeki bu kirleticiler kirletici kaynaklarından atmosfere doğrudan verilen kirleticiler ve bu kirleticilerle atmosferik özellikler arasındaki kimyasal olaylar sonucu oluşan kirleticiler olmak üzere iki şekilde bulunurlar. Emisyon kirleticilerhavanın doğal yapısındaki bileşimi değiştiren ve katısıvı ve gaz formlarda bulunabilen kimyasal maddelerdir.

Doğal veya insan yapısı sonucu atmosfere karışan kirleticiler her iki halde de atmosfere yayıldıkları anda hızla kimyasal reaksiyonlar oluştururlar ve hava akımları ile karışır dağılır yayılır ve taşınırlar. Böylece kirleticiler kaynaktan çıkıpalıcılara ulaştığında karakterleri değişebilir.