Kutup bölgeleri ve bu bölgelerde bulunan atmosfer, dünya iklimini kontrol eden ve günümüzde büyük bir sorun haline gelen küresel ısınma ile etkileyen farklı bir özelliğe sahiptir. Yapılan araştırmalara göre dünya üzerinde üç farklı soğuk dönemin yaşandığı bilinmektedir. Son olarak iki milyon yıl önce başlayan buzul çağ etkilerini günümüzde de devam ettirirken buzulların başta Avrupa ve Asya olmak üzere Amerika kıtası gibi alanları kapsadığı düşünülmektedir.

Ancak son 10 – 15 bin yıllık süreçte büyük buzul katmanlarının erimeye başlamasıyla birlikte yeryüzünde sıcak bir dönemin yaşanmaya başladığı bilinmektedir. Tahminlere göre buzul kütleleri erimeden ve denizler ile kara sınırları ayrılmadan önce su seviyesinin 50 – 60 metre yükseklikte olduğu ve bugün kara olan pek çok alanın bir zamanlar su altında olduğu düşünülmektedir. Kutup bölgelerine baktığımızda yaklaşık 27 milyon km2’lik bir alana sahip olup bunun yalnızca 9 milyon km’si kara parçasıdır.

Bölgenin sıcaklık değerlerine ve iklim özelliklerine bakıldığında neredeyse hiç yağış olmadığı, sıcaklığın oldukça değişken olup -40 ve +15 derece arasında değiştiği görülmektedir. 23 Eylül ve 21 Mart arasında karanlık olan kutup bölgeleri yılın kalan bölümünde aydınlıktır. Denizlerde canlı çeşitliliğinin son derece fazla olduğu kutup bölgelerinde balık ve plankton sayıları oldukça fazladır. Yine zeminin yaklaşık 600 metrelik bir bölümünün buz olduğu bilinmektedir.

Alıntı