Periyodik cetvelin lantanitler serisinden, gümüş beyazı renkte metal element. Yumuşak ve bükülebilir olan element, oksitleri hâlinde İsviçre'de bulunan gadolinit minerallerinden elde edilebilmektedir. Doğada altı izotopunun karışımı olarak bulunur. Bundan başka bilinen on radyoaktif izotopu daha vardır. Havada kolay oksitlenmez. Oksitlerine asit etkisiyle elde edilen tuzları pembe renklidir. Az miktarlarda, camları renklendirmede kullanılır