Geçmiş Internet Explorer, ilk 4 sürümü boyunca Netscape ile rekabet için geliştirilmekte olan bir ürün olduğundan o dönemdeki gelişmelerle ilgili detaylara tarayıcı savaşları sayfasında ulaşılabilir. Yapılış Internet Explorer'ın ilk sürümü Spyglass, Mosaic tarayıcısı taban alınarak 1995 yılında yapılmıştır ve Microsoft ile Spyglass ile yapılan anlaşmaya göre Spyglass Microsoft'un IE ile elde ettiği kârın dörtte birini alacaktır. 3'üncü sürümüne kadar dikkat çekmeyen bir tarayıcı olan Internet Explorer'ın pazardaki rakibi Netscape Navigator idi. Internet Explorer ikinci sürümüyle birlikte teknolojik gelişmelere ayak uydurmaya başladı: Mac OS ve Windows desteği, SSL, HTTP çerezleri, RealAudio, VRML ve NNTP. Yükseliş Teknik olarak hep geriden gelen IE, Internet Explorer 3 ile birlikte Microsoft tarayıcısını teknik açıdan geliştirdi: CSS desteği Metabilgi ve PICS desteği Multimedia (ses ve video) desteği Java applet desteği ActiveX desteği Microsoft Office'in birçok ürünü bir araya sunmasından dolayı popüler olduğunu farkeden Microsoft, yeni Internet Explorer'ına bir e-posta istemcisi, adres defteri, NetMeeting ve Windows Media Player'ı da entegre etti. Ayrıca, İnternet servis sağlayıcılar için otomatik olarak ayarları yapılmış bir Internet Explorer sunma olanağından dolayı tüm ağ paketleri Internet Explorer ile gelmeye başladı. Tepeye vuruş Netscape'e ilk ölümcül darbe ise Internet Explorer'ın 4. sürümüyle geldi: Microsoft işletim sistemi pazarındaki tekelci olmasının yararını kullanarak Internet Explorer'ı Windows'a öntanımlı genel ağ tarayıcısı yaptı. Ayrıca IE'nin yavaş yavaş Netscape'in sağladığı tüm olanakları sağlamaya sonradan da olsa başlaması, son kullanıcının IE'den başka bir tarayıcı aramamasına neden oldu böylece IE pazar payını çok arttırdı ve tarayıcı savaşlarında birinciliği ele geçirdi.
