Fosil Kaydı

Fosil kaydı pelikan soyunun en az 30 milyon yıldır yaşadığını göstermektedir. Bilinen en eski pelikan fosili Fransa'nın güneydoğusunda Luberon'da yer alan Oligosen döneminin başlarından kalma kalıntılardır ve günümüzdeki pelikanlara oldukça benzemektedir. Fosilin gagası hemen hemen tamamen korunmuştur ve morfolojik olarak günümüz pelikanlarının gagası ile birebir aynıdır, dolayısıyla o dönemde beslenme için kullanılan gaga ve boyun kesesinin var olduğu söylenebilir. Miyosen'in başlarından kalma bir fosil, bazı özelliklerinin kendine has olması düşünüldüğünden Miopelecanus gracilis olarak adlandırılmış ancak daha sonradan bu farklılıkların Pelecanus cinsinin türleri arasındaki varyasyonların içinde kaldığı düşünülmüştür. Eosen'in son döneminden kalma Protopelicanus cinsi ise pelikanımsı ya da sümsük kuşumsu olabileceği gibi Pelagornithidae familyasından benzer bir su kuşu da olabilir. Geçerli bir tanımlama sağlayacak kadar yeterli fosil kanıtlarına dayanmadan tanımlanmış olan Miyosen döneminden kalma Liptornis cinsi ise nomen dubium olarak değerlendirilir.
Avrupa'da bulunan çok sayıda pelikan fosiline karşın Kuzey Amerika'da daha az sayıda fosil bulunmuştur. Fosil kalıntılarından çeşitliPelecanus türleri tanımlanmıştır;
• Pelecanus cadimurka, Rich & van Tets, 1981 (Pliyosen sonu, Güney Avustralya
• Pelecanus cautleyi, Davies, 1880 (Pliyosen başı, Siwalik Hills, Hindistan
• Pelecanus fraasi, Lydekker, 1891 (Miyosen'in ortası, Bavyera, Almanya)
• Pelecanus gracilis, Milne-Edwards, 1863 (Miyosen başı, Fransa)
• Pelecanus halieus, Wetmore, 1933 (Pliyosen sonu, Idaho, ABD)
• Pelecanus intermedius, Fraas, 1870 (Miyosen'in ortası, Bavyera, Almanya)
• Pelecanus odessanus, Widhalm, 1886 (Miyosen'in sonu, Odessa yakınında, Ukrayna)
• Pelecanus schreiberi, Olson, 1999 (Pliyosen'in başı, Kuzey Carolina, ABD)
• Pelecanus sivalensis, Davies, 1880 (Pliyosen'in başı, Siwalik Hills, Hindistan)
• Pelecanus tirarensis, Miller, 1966 (Oligosen'in sonu ile Miyosen'in ortası, Güney Avustralya)


Yaşayan Türler

Yaşayan sekiz pelikan türü iki gruba ayrılabilir: Yerde yuvalanan ve asıl olarak erişkinleri beyaz tüylü olan Avustralya pelikanı, tepeli pelikan, ak pelikan ve Amerika ak pelikanı. Ağaçlarda ya da deniz kayalıklarında yuvalanan ve erişkinleri gri ya da kahverengi tüylü olan küçük pelikan,Pelecanus philippensis, kahverengi pelikan ve Peru pelikanı. Daha çok deniz kıyılarında yaşayan ve önceden aynı tür olarak değerlendirilenkahverengi pelikan ile Peru pelikanı bazen diğer türlerden ayrılarak Leptopelicanus alt cinsinde sınıflandırılır. Ancak iki ana evrimsel soy olduğu görünmesine rağmen her iki görünüşe sahip olan ve benzer yuvalanma davranışı gösteren türler her iki evrimsel soyda da bulunmaktadır. En farklı tür olan ak pelikan bu cinsin Eski Dünya kökenli olduğunu göstermektedir. Dolayısıyla Leptopelicanus geçerli bir kategori ise içinde Amerikan ak pelikanını da barındırmalıdır. Tepeli pelikan önceleri P. philippensis'in bir alt türü olarak görülmekteydi ancak hem yuvalanma davranışları hem de morfolojik farklılıkları nedeniyle artık kendi başına bir tür olarak kabul edilmektedir.

•Ak Pelikan
•Amerika Ak Pelikanı
•Avustralya Pelikanı
•Kahverengi pelikan
•Küçük Pelikan
•Pelecanus Philippensis
•Peru Pelikanı
•Tepeli Pelikan