Kemikli balıklar (Osteichthyes) sınıfının, ringa balıkları (Clupeiformes) takımının, hamsiler (Engraulidae) familyasındaki türlere verilen genel ad. Boyları en fazla 20 cm’dir. Sırtları yeşilimsi mavidir. Yanlarında uzun koyu bir şerit vardır. Karınları gümüşî beyazdır. Vücutları silindir şeklindedir. Pulları büyüktür. Etleri çok lezzetlidir. Ülkemizdeki balık tüketiminin en büyük kısmını bu hayvanlar oluşturur. Türkiye’de özellikle Karadeniz kıyılarında yaşayan bu balık, bölge kültürünü de derinden etkilemiştir.