Charcot’un yanında staj
Freud 1885 yılının ortalarında kazandığı bir Bakanlık bursuyla altı aylığına Paris’e giderek dönemin ünlü Nörologlarından Charcot’un kliniğinde eğitim görmeye hak kazandı. Charcot, Salpêtrière hastahanesi Nöroloji kliniğinin kurucusu ve şefiydi. Charcot'un ünü histeri,ataksi,afazi ve hipnoz konularında ki çalışmalarıyla bütün Avrupa’ya yayılmıştı. 19. yüzyılda histeri hastalığı; beyin , sinir sistemi hasarı veya başka biyolojik kökenli rahatsızlık etkeni olmadığı halde tam veya kısmi felç,duyu bozukluğu,konuşma bozukluğu,hafıza kaybı , bulantı, kusma, hayaller görme,bayılma nöbetleri gibi belritilerle seyreden psikolojik kökenli bir hastalık olarak anlaşılmaktaydı.Charcot’un özellikle tıbbi çevrelerde o zamana kadar küçümsenen ve üzerinde durulmayan böylesi histeri hastaları ile çalışmaları göz kamaştırıcı görünüyordu..

(Çağdaş psikiyatride, histeri hastalığı için tahsis edilmiş özel bir tanı kategorisi bulunmaz.Eskiden "histeri" hastalığı olarak değerlendirilen hastalık grubu bu gün semptomların tasnifine göre "anksiyete bozukluğu,depresyon, somatizasyon, konversiyon, dissosiayatif bozukluklar" gibi değişik tanı kategorileri içinde değerlendirilmektedir. Ancak bu tanıl kategorileri içersinde geleneksel histeri tanısına en uygun düşen tanının “konversiyon bozukluğu†olduğu söylenebilir.)

Freud,Charcot ile Salpêtrière de staj münasebetiyle kaldığı süre içinde pek de özel bir etkileşim içinde olmadı.Ancak, bu karizmatik ve gösterişli hekimin yaklaşımından ister istemez etkilendi.Freud histeri ve afazi konularında yapmaya başlayacağı çalışmaların ruhsal esinini bu klinikte gördüklerinden aldığı söylenir.

Viyana’ya dönüşü ,evlilik ve muayenehane çalışmaları,tıbbi çevrelerde yaşadığı dışlanma...

Viyana’ya döndükten sonra Salpêtrière'de üzerinde çalıştığı “hipnoz†ve “histeri" konularında verdiği seminerlere Viyana psikiyatri çevrelerindesıcak bakılmadığını gördü Dönemin Viyana psikiyatri ve nöroloji çevresi, Charcot'un vaka sunumlarını ve faraziyelerini fazlaca abartılı buluyor ve düz anlamıyla şarlatanlıktan ayırmakta zorlanıyordu.Hayal kırıklığına uğrayan Freud sonunda yalnızlığına katlanmayı kabul etti ve bir muayenehane açarak kendisinden yaşça büyük Yahudi hekim arkadaşı Joseph Breuer tarafından gönderilen histeri hastalarını görmeye başladı.1886 yılı aynı zamanda Martha Bernays ile evlendiği yıldır.Freud'un mutlu bir evliliği ve bu evlilikten üç oğlan -üç kız toplam altı çocuğu olacaktı.

Bir dönem hipnoz tekniğini kullanmayı sürdürdü. Ancak sonuçta tekniğin yetersizliğine ve sağladığı kimi yararların da kısıtlı ve geçiciliğine hükmederek başka teknikler araştırmaya başladı. Önce “yoğunlaştırma†ve “basınç uygulaması“ tekniği adı verdiği hastanın semptomuna neden olacak bir anıyı hatırlaması için onu zorladığı bir teknik kullandı.Bu esnada hastanın alnına koyduğu eli ile hafifçe basınç uygulayarak elinin anıların hatırlanmasına yardımcı olacağı telkininde bulunuyordu.Bir süre sonra “serbest çağrışım†dediği hastayı aklına gelen her şeyi oto sansür uygulamaksızın anlatmaya teşvik ettiği tekniğe yöneldi