1933 yılında Akçaabat Trabzonda doğdu. Tiyatroya Galatasaray Lisesi bünyesinde başlayan Günaydın 1955'te Haldun Dormen Cep Tiyatrosunda "Papaz Kaçtı" adlı oyun ile profesyonel aktörlük hayatına başlamıştır. 1960'da ilk sinema filminde oynayan Erol Günaydın elli yıllık bir süre içinde çok sayıda filmin ve tiyatro oyununun yanı sıra TRT'de yayınlanan Çiçek Taksi adlı dizide de oynadı. Nasreddin Hoca tiplemesi meddah gösterileri Ayı Yogi seslendirmesi ve canlandırdığı diğer pek çok karakter günümüzün en tanınan ve kıdemli aktörlerinden biri haline gelmesini sağlamıştır.

Gazeteci-yazar Emine Algan tarafından birkaç aylık bir süre içinde kendisiyle gerçekleştirilmiş bir nehir-söyleşi 2007 yılında "İki Kalas Bir Heves" başlığı altında kitaplaştırılmıştır. Beyaz Melek adlı sinema filminde oynamıştır.

Erol Günaydın Bodrum'da 6 Eylül 2012'de KOAH alevlenmesine bağlı gelişen solunum ve dolaşım ve böbrek yetmezliği rahatsızlığı nedeniyle tedavi altına alınmış 22 Eylül 2012'de İstanbul'a sevk edilmişti.

Erol Günaydın 15 Ekim 2012 günü 79 yaşında hayatını kaybetti. Günaydın'ın vefatını kızı Günfer Günaydın "Babamı kaybettik" diyerek Twitter'dan duyurdu.

Günfer Günaydın Erol Günaydın için 17 Ekim 2012 Çarşamba günü Ses Tiyatrosu'nda tören düzenlemeyi düşündükleriniGünaydın'ın cenazesinin Teşvikiye Camisi'nde ikindi vakti kılınacak cenaze namazının ardından annelerinin yanına Feriköy Mezarlığı'na defnedileceğini bildirdi.

Ödülleri

1967 Antalya Altın Portakal Film Festivali En İyi Senaryo Ödülü Güzel Bir Gün İçin
1967 Antalya Altın Portakal Film Festivali En İyi Yardımcı Erkek Oyuncu Ödülü Güzel Bir Gün İçin