Radyoaktif metalik bir element. Th sembolüyle gösterilir. İlk defâ bir İsveç kimyâcı tarafından 1828 yılında keşfedilmiştir. Toryum lantanoitlerle birlikte bulunur. Ayrıca torit (ThO2) hâlinde de

tabiatta mevcuttur. Lantanoitler yanında monazit kumunda toryum da vardır. Monazit kumu sıcak
sülfat asidiyle işleme sokulup soğutulduktan sonra sülfat çözeltisine oksalat asidi katılırsa toryum ve
bütün lantanoitler oksalatları hâlinde çökerler. Fazla amonyum oksalat katılırsa toryum kompleks
vererek çözeltiye geçer. Çözelti süzüldüğünde toryum ayrılır. Kurşun yumuşaklığında ve kolay işlenebilen bir metaldir. Atom numarası 90 atom ağırlığı
232038’dir. Th’un en çok kullanılan bileşiği ThO2’dir. Bu da toryum hidrooksit veya diğer toryum
tuzlarının kızdırılmasıyla ele geçer. ThO2’nin kızdırıldığı zaman neşrettiği ışığın önemli kısmı gözle
görülebilen sahada olduğundan toryum CeO2 ile birlikte aydınlatma gâyesiyle kullanılır. 1800’lerin
sonlarında bu maksatla kullanılmaya başlanmıştır. O zamandan bu yana hem sokak lambalarında hem
de elektriksiz mahallerde dâhilî aydınlatmalarda kullanılmıştır.
Toryum-232 atom çekirdeği parçalanabilen metal olmamakla birlikte nötron absorbsiyonu ile
uranyum-233’e dönüştürülebildiğinden önemli bir nükleer enerji kaynağı olur. Çünkü tabiatta
uranyumdan daha yaygın olarak bulunur.
Metalik toryum vakum tüpleri için azot ve oksijen giderici olarak kullanılır. Magnezyumla olan hafif ve
yüksek sıcaklığa dayanıklı alaşımı roket ve uçakların yapımında kullanılır. Toryum florür yüksek
sıcaklık seramiklerinde toryum oksit nükleer yakıtlarda tıpta seramik ve elektronik âlet yapımında
kullanılır.