Nehirler, dağlardan aşağı doğru akan doğal su kanallarıdır.

Nehirler bir kaynaktan doğar, bir buzulun erimiş sularından meydana gelir ya da biriken yağmur sularından oluşurlar.

Kaynağına yakın yerlerde nehirler hızlı bir şekilde akarlar.

Yatak boyunca ilerledikçe, ırmak kolu denen diğer akıntılar da ana nehre katılır ve nehir daha geniş , daha derin ve daha yavaş hareket eder hale gelir.

Nehir, ova boyunca kıvrılarak devam eder, arka arkaya gelen ve menderes adı verilen dönüşler yapar ve ağız kısmından denize dökülür.