Eski Yunan efsanelerine göre Dünya, gece ve gündüz kaos’tan doğdu. Bu ilkel dünyada Titan’lar denilen ve birbirleriyle savaşan devleri, kendi çocuklarını yiyen Kronos (Zaman Tanrısı) gibi tanrıları yarattı. Bu on iki tanrı Dünya’da düzeni kurdu ve yasalar koydu. On iki tanrıdan her biri ayrı bir duyguyu simgeliyor, insanın etkinliklerinden birini koruyordu. Bazen tanrılar, doğa kuvvetlerinden birinin insan biçiminde somutlaşmış temsilcisiydi. Sonradan Romalılar da bu on iki tanrı ayrımını benimsediler; fakat tanrılarına değişik adlar verdiler.