Theseus Atina'nın efsane kralı Egeus'un ve Aithra'nın oğludur. Argolis'te doğmuştur. Genç yaşta yırtıcı hayvanlarla ve haydutlarla çarpışmış ve Atina'ya gitmiştir. Bir seferden dönüşte babasına vermiş olduğu
«zaferle dönersem beyaz bayrak çekeceğim»
sözünü unutmuş, gemiyi kara bayraklı gören Egeus, kendini üzüntüsünden denize atmıştır. Theseus, bunun üzerine Atina kralı olmuş, bir süre sonra Sykros'a sığınmıştır.