Belirli bir mal ya da para varlığının bir amacı gerçekleştirmek için, koşullu olarak oluşturulan bir tüzelkişiliğe devredilmesi. Vakıflar, önceleri dinî amaçla oluşturulan kurumlardı. Özellikle Orta Çağ'da, Doğu ve Batı'da din kurumlarının ve tarikatların çevresinde çok yaygınlaştı. Osmanlı Devleti'nde önemli bir yeri olan vakıflar, Fatih döneminde denetim altına alındı. Genellikle cami ve hastane gibi yapıların bakımı ve işletilmesi bu tür kurumlarla yürütülürdü. Bugün, Vakıflar Genel Müdürlüğü'nce yönetilen ve denetlenen vakıfların hukukî durumu 90 sayılı yasayla belirlenmiştir. Buna göre vakıflar, kamu yararına çalışmak üzere gerçek ya da tüzel kişiler tarafından kurulabilir. Vakfın kuruluşu, asliye mahkemesi tarafından tescil edilen vakıf senedinin, Vakıflar Genel Müdürlüğü'ne kaydından sonra, Resmî Gazete'de yayınlanmasıyla tamamlanır.